En vertu de la loi sur la santé publique, les professionnels de la santé publique environnementale ont pour mission de faire respecter des réglementations et des normes spécifiques, notamment celles relatives à l’alimentation, aux piscines, au logement et aux services personnels.
Les professionnels de la santé publique environnementale accompagnent les installations alimentaires, dont les restaurants, les installations de transformation des aliments et les établissements de service alimentaire afin de veiller à ce qu’ils maintiennent un niveau élevé de salubrité des aliments et d’hygiène pour éviter les maladies d’origine alimentaire. Ils contribuent à la salubrité des aliments en :
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délivrant des permis ou des licences et en accordant des approbations sanitaires aux établissements qui proposent des aliments au public, tels que les restaurants, les camions-restaurants, les épiceries, les garderies et les maisons de soins infirmiers ;
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inspectant les installations alimentaires pour l’évaluation de l’environnement opérationnel et des pratiques de salubrité des aliments ;
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effectuant le suivi des plaintes et l’inspection des installations alimentaires pour l’évaluation de la salubrité des aliments ;
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informant et éduquant les opérateurs et le public en matière de sécurité alimentaire ;
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donnant des conseils sur les pratiques de manipulation sûre des aliments lors d’événements spéciaux, de marchés, de ventes de plats cuisinés et d’autres activités.
Un approvisionnement en eau salubre est indispensable à la santé et au bien-être de toutes les communautés. Les professionnels de la santé publique environnementale travaillent de concert avec les fournisseurs d’eau et les opérateurs locaux pour assurer la salubrité de l’eau potable. Ils inspectent et surveillent les réserves d’eau potable afin de vérifier qu’elles répondent aux exigences réglementaires, effectuent des prélèvements d’échantillons d’eau et renseignent le public sur la manière de protéger et d’améliorer la qualité de l’eau. Ils peuvent également émettre des ordonnances ou des avis de santé lorsqu’il existe des risques pour la santé liés à la consommation d’eau potable.
Les professionnels de la santé publique environnementale surveillent et assurent la salubrité des eaux récréatives, dont celles des piscines publiques, des piscines commerciales (hôtels, copropriétés, etc.), des centres de remise en forme et des parcs à jets d’eau. Ils travaillent de près avec les établissements pour veiller à la protection de la santé et de la sécurité publiques, éduquent les opérateurs et facilitent les améliorations.
Les professionnels de la santé publique environnementale travaillent de concert avec des organismes partenaires pour que les adultes et les enfants qui vivent ou fréquentent de tels établissements (soins en résidence et garderies, par exemple) aient accès à une alimentation saine, à un abri et à un environnement sûr et sain. Ils procèdent à des inspections régulières de ces établissements pour vérifier que les normes essentielles en matière de santé, de sécurité et de soins sont respectées et ils travaillent en étroite collaboration avec les prestataires de soins et les familles pour veiller à ce que les personnes hébergées dans les établissements agréés reçoivent des soins de qualité.
Pour les événements et les festivals, les professionnels de la santé publique environnementale travaillent de concert avec les organisateurs et les vendeurs de l’événement pour veiller à la santé et à la sécurité des participants. Ils s’intéressent aux domaines réglementés par la loi sur la santé publique, notamment ceux concernant les aliments, les services personnels, les systèmes d’eau potable et les systèmes d’assainissement, lesquels peuvent tous déclencher la propagation de maladies transmissibles s’ils ne sont pas correctement inspectés et surveillés.
Les professionnels de la santé publique environnementale travaillent de concert avec les professionnels de la santé et le public pour limiter la propagation des maladies transmissibles et lutter contre les infections et les maladies. Leur travail consiste notamment à :
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éduquer les opérateurs sur la prévention des maladies transmissibles ;
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effectuer un suivi des cas de maladies transmissibles afin d’en limiter la propagation ;
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former les opérateurs sur les mesures de contrôle des infections à mettre en œuvre dans leurs installations pour limiter la propagation ;
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produire des données pour informer et conseiller la prise de décision en cas d’éclosion.
Compte tenu de la diversité de leurs compétences, les professionnels de la santé publique environnementale sont souvent déployés dans diverses situations d’urgence. Dans de tels cas, ils peuvent être appelés à effectuer l’une des tâches suivantes :
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veiller à ce que les centres d’accueil d’urgence et les installations touchées fonctionnent de manière sûre ;
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vérifier si l’eau est potable ;
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évaluer les risques environnementaux ;
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effectuer la gestion des cas et des contacts ;
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éduquer et conseiller le public sur les recommandations en matière de santé publique (par exemple, éloignement physique, port du masque) ;
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appliquer la loi sur la santé publique.
Les professionnels de la santé publique environnementale travaillent de concert avec les détaillants des produits de tabac et de vapotage pour s’assurer que leurs activités sont conformes aux diverses réglementations et lois qui les régissent. Pour ce faire, les PSPE recourent à un ensemble de mesures combinant l’éducation, la surveillance et l’application de la loi.
La qualité de l’air ambiant et de l’air intérieur affecte la santé de toutes les communautés. Différents polluants, notamment la fumée de bois résidentielle, les gaz d’échappement, les moisissures, le radon, la poussière des routes, la fumée des feux de forêt et les émissions industrielles, jouent sur la qualité de l’air. Les professionnels de la santé publique environnementale peuvent mener des enquêtes, formuler des recommandations et donner des conseils au public pour atténuer les risques sanitaires associés à une mauvaise qualité de l’air. Cela peut vouloir dire tester et contrôler la qualité de l’air intérieur pour s’assurer qu’elle répond aux exigences fixées par divers règlements et lois afin que nous puissions tous respirer un air pur
Les professionnels de la santé publique environnementale intègrent la promotion de la santé dans tous les aspects de leur travail. Ils travaillent en étroite collaboration avec d’autres professionnels de la promotion de la santé et avec le public dans le but de promouvoir les meilleures pratiques en matière de santé environnementale.
Les professionnels de la santé publique environnementale collaborent avec des médecins hygiénistes pour garantir des environnements sûrs et sains là où les gens vivent, travaillent et se détendent. Les PSPE donnent des conseils sur la gestion des divers risques sanitaires présents dans nos communautés et aident à les maîtriser, en émettant notamment des avis d’ébullition de l’eau et des avertissements d’inondation.
QU’EST-CE QUE LA SANTÉ ENVIRONNEMENTALE?
La santé publique environnementale englobe tous les aspects de notre vie, de l’air à l’eau en passant par l’alimentation, l’emploi et les loisirs, nos maisons et nos familles. Elle est la pierre angulaire de communautés sûres, fonctionnelles et prospères.
En collaboration avec les autorités sanitaires provinciales et régionales, les comtés sanitaires, les conseils tribaux et les gouvernements et ministères provinciaux et fédéraux, ces professionnels de la santé publique environnementale (également connus sous le nom d’inspecteurs en santé publique et d’agents en hygiène de l’environnement) sont essentiels pour garantir la sécurité de l’eau, des aliments, de la terre, de l’air et des installations.
Application de la loi sur la santé publique
Salubrité des aliments
Salubrité de l’eau potable
Salubrité des eaux récréatives
Établissements de garde et de soins
Événements spéciaux et festivals
Contrôle des maladies transmissibles
Équipes d’intervention d’urgence
Lutte contre le tabagisme
Qualité de l’air
Promotion de la santé
Gestion des dangers sanitaires
Cependant, tous les Canadiens ne sont pas en permanence en sécurité, en raison d’un manque d’équité sociale, d’événements imprévus et de changements constants dans notre société et notre environnement. Mais, quelle que soit la cause, les professionnels de la santé publique environnementale apprennent et s’adaptent continuellement pour anticiper et relever les défis qui se posent à la santé et à la sécurité de chacun, dans le but de rendre le Canada meilleur pour tous
EN SAVOIR PLUS
Comment devenir un professionnel de la santé publique environnementale ?
Les professionnels de la santé publique environnementale possèdent des compétences professionnelles spécifiques obtenues grâce à un enseignement spécialisé, une formation et une certification nationale au Canada.
Bien que les parcours de carrière et les niveaux d’expertise varient, un professionnel de la santé publique environnementale doit généralement :
1
Être titulaire d’un titre de compétences approuvé, tel qu’un baccalauréat en santé environnementale.
2
Avoir effectué un stage d’une durée minimale de 12 semaines.
3
Réussir un examen comprenant des épreuves écrites et orales afin de recevoir un certificat d’inspection en santé publique (Canada), CISP(C), de l’Institut canadien des inspecteurs en santé publique.
Les professionnels de la santé publique environnementale doivent également entretenir leurs compétences et connaissances techniques en participant à des activités de perfectionnement professionnel continu, tout en développant une série d’autres qualités qui jouent un rôle important dans leur travail. Ces qualités comprennent une communication efficace et des compétences en matière de résolution de problèmes, l’empathie, la curiosité et le désir de faire la différence.
Amanda Hepp Helps Keep Recreational Waters Safe
Amanda Hepp, CPHI(C)
Public Health Inspector
A dedicated, part-time public health inspector at Alberta Health Services in Lethbridge, Alberta, Amanda previously worked as a full-time health inspector for a vast rural area in Northern Alberta. In her role, she was tasked with inspections under all program areas, including safe food, safe built environment, social care, communicable disease control, and more.
Now, as an avid beachgoer, Amanda works to uphold water quality and safety through recreational water quality monitoring. Harmful pollutants and microorganisms can be a grave risk to public health. As such, regular water quality monitoring is crucial to ensuring the safety of individuals who use natural bodies of water for swimming, boating, and other recreational activities.
Through routine testing of water samples and visual inspections of water bodies to detect any signs of contamination, Amanda can identify potential hazards and support prompt action to prevent exposure to harmful substances and minimize the risk of waterborne diseases. Her work is vital to promoting the health and safety of communities, preserving the environment, and enhancing the overall quality of life in our communities.
Outside of work, Amanda is currently completing her MSc in public health at the University of Lethbridge.
Vanessa Nickelo Assesses Public Health Threats
Vanessa Nickelo, CPHI(C)
National Social Media Manager
Vanessa is the Nova Scotia Department of Health and Wellness’ public health emergency preparedness consultant, and the national social media manager and past president of the CIPHI NS PEI Branch.
Working behind the scenes to assess the risks posed by public health threats and to develop coordinated plans and responses to those risks, Vanessa provides consultation and subject matter expertise on issues related to pandemic planning, public health actions on climate change, and other health protection issues.
Vanessa sees a lot on the job, but one of her most memorable experiences was witnessing a live training event. To simulate the effects of a mass casualty event, make-up artists applied special effects make-up to actors portraying victims. During the event, she saw the entire health system in action, including the Life Flight helicopter—a valuable experience that provided her with significant insights to support effective emergency response planning.
Vanessa currently resides in Halifax, Nova Scotia with her partner and three pets, including their most recent addition: a kitten rescued from Ukraine.
Lindsey Drake Works to Contain COVID-19
Lindsey Drake, CPHI(C)
Policy Analyst
Lindsey Drake currently works as a policy analyst with the Department of Health and Wellness in Halifax, Nova Scotia, and is responsible for various COVID-19 related work, along with leading and providing support for various public health projects. Prior to this, she worked as a public health officer with the Department of Environment and Climate Change in Bedford, Nova Scotia.
Throughout her career in Ontario and Nova Scotia, she has worked in various public health program areas, including food safety, infection and communicable disease control, drinking water and recreational water safety, and tobacco control. In her extensive experience, one of the most unusual things to occur was suddenly being stationed at the Halifax Stanfield International Airport in response to the COVID-19 pandemic. While Lindsey’s role shifted as the pandemic progressed, it included providing information to passengers about COVID-19 and verifying safe check-in documentation to ensure passengers were following all travel restrictions.
Lindsey graduated from Cape Breton University with a BSc (with a concentration in biology) and a BHS in public health. She has also completed practicum training and is a CIPHI-certified public health inspector.
Meet an environmental public health professional
Casey Neathway, CPHI(C)
National President-Elect
Casey is the interior regional manager of Environmental Public Health Services for British Columbia’s First Nations Health Authority, the first province-wide, Indigenous-led health authority of its kind in Canada. Casey graduated from Thompson Rivers University with a BSc. in cellular, molecular, and microbial biology, and subsequently attended BCIT for his environmental health training, graduating in 2008. Since then, Casey has continued his education, obtaining graduate certificates in public health strategic communications and public health leadership. Throughout his career, Casey has worked in varied programs in population and public health, including environmental health, community care licensing, and First Nations community programming.
Prior to joining the BC Branch Executive Council as president-elect, Casey was (and continues to be) an associate editor of the BC Branch newsletter, and spent a number of years as a BoC examiner.
Casey currently lives in Vernon, BC where he enjoys the ideal Okanagan climate by backpacking, kayaking, camping, and snowshoeing with his family and dog.
Dana Trefry Prevents Outbreaks of Disease
Dana Trefry, CPHI(C), BSc., BHSc.
Health Protection Consultant, Nova Scotia Health Authority
When Dana Trefry started university in 2003, she had no idea that the environmental public health profession even existed. That changed when she took her first microbiology course at Cape Breton University, during which she “fell in love with microbes” and learned about outbreaks and what can be done to prevent them. This piqued Dana’s interest in environmental public health and pointed her in the direction of CPHI(C) certification.Over the span of 13 years of working with the Nova Scotia provincial government, she built a career teaching others how to prevent illness, especially through food safety/infection control inspections.
During a typical day on the job, Dana helps lead the Health Protection team deliver their immunization programs and communicable disease case management program. She collaborates with public health inspectors and public health nurses daily on their work, provide guidance on outbreaks, implements and evaluates new projects and manages the Mobile Outreach Immunization team.The Outreach team delivers immunization to the clinics in community, focusing on rural locations and meeting populations for whom barriers exist where they are at. Although these clinics have primarily administered Covid-19 vaccines, Dana and her team are exploring different uses for mobile outreach, with the goal of continuing to strengthen public health for all.
Samarjeet Singh Embarks on a Career in Environmental Public Health
Samarjeet Singh, BHSc.
Public Health Inspector Intern, Manitoba Health
Before pursuing a career in environmental public health, Samarjeet Singh was serving as a second officer in the merchant navy. However, he found himself drifting to a different shore and graduated with a Public Health degree from Cape Breton University in 2023. Based on an exceptional university experience, the mentorship of amazing professors, and an informative summer student position at the Grey Bruce Health Unit (GBHU), Samarjeet has gained a great understanding of the environmental public health profession—particularly the importance of prevention activities. Now, he’s well on his way to achieving his goals of becoming a public servant and keeping people safe and healthy.
As a public health inspector intern in Manitoba, Samarjeet finds no two days the same, with each presenting new challenges and motivations. He fondly recalls a particular experience with the GBHU, when he helped an elderly man interpret a well water sample so that he could understand the risks associated with the water quality. When Samarjeet received a voice message the next day that said, “Thank God for people like you,” he knew he was making a real difference.
